Фармакологічні гіганти поховають препарати під горою патентів, зробивши їх недоступними для найбідніших людей у світі.
Як пандемія COVID-19 закінчиться? Поширена мудрість говорить, що криза ослабне вже через кілька місяців, коли випробування деяких противірусних препаратів закінчиться успіхом. А через кілька років, коли з'явиться вакцина, ми зможемо повністю викорінити коронавірус.
"Однак, навряд чи пандемія закінчиться саме так. Є багато ознак того, що лікарські засоби від коронавірусу з'являться досить скоро. Але сам факт їхнього існування не гарантує, що люди зможуть отримати доступ до них. Насправді, пандемія COVID-19 закінчиться так само, як і будь-яка інша: ліки і вакцини будуть поховані під патентними паперами. І фармацевтичні компанії будуть вирішувати, хто житиме, а хто помре", пишуть на сторінках The Guardian дослідник Університетського медичного центру Гронінгена Еллен 'тГоен і координатор проекту AccessIBSA Ачал Прабхала, який веде кампанію за доступність ліків в Індії, Бразилії й ПАР.
Читайте також: Newsweek: COVID-19 здатен витримувати високі температури
Прийнято вважати, що монополії, які наділяють окремі компанії ексклюзивним контролем над ресурсом, – ринковий провал. І його можна виправити за допомогою антимонопольного законодавства. Медичні патенти – це еквівалент легальної монополії. Теоретично патенти покликані винагородити фармакологічні компанії за інвестування в дослідження й розробку медикаментів. Важливо те, що вони повинні бути тимчасовими. Патент триває 20 років. Але на практиці патентування невеликих змін у формулі розширює цей термін, блокуючи ринкову конкуренцію й наділяє фармакологічні компанії владою встановлювати ціни.
В 1996 році кілька компаній вивели на ринок в США терапію для лікування ВІЛ/СНІД. Цей набір антиретровірусних препаратів перетворив вірус, який був смертним вироком, в хронічну хворобу. Ця лікувальна програма коштувала 6,5 тисяч фунтів стерлінгів на рік для однієї людини. У більшості регіонів світу це було рівносильно тому, що лікування насправді не існує. Лише в 2004 році, після того, як мільйони людей померли від ВІЛ/СНІД, в Індії і ПАР люди змогли дозволити собі ці ліки.
Читайте також: Newsweek: Людям доведеться триматися подалі один від одного до 2022 року
Автори зауважують, що вже зараз можна побачити, як медичні монополії обмежують лікування коронавірусу. Приміром, всі знають, що медичним працівникам не вистачає масок №95. Але мало хто знає, що компанія 3М володіє більш ніж 400 патентів на респіраторні засоби захисту, жорстко обмежуючи, хто може виробляти й постачати в США таку продукцію. Політики закликали 3М передати свої патенти під час пандемії, щоб можна було збільшити виробництво захисту.
Також в розпал нестачі тестів на COVID-19, французький виробник діагностичних засобів подав заявку в Управління продовольства й медикаментів США з проханням екстрено дозволити продавати свою продукцію на американський території. Але дочірня компанія Softbank подала в суд на неї за порушення патенту.
Найбільш перспективні засоби для лікування коронавірусу, які проходять клінічні випробування вже зараз, зв'язані патентами. Серед таких favipiravir, який використовують для лікування грипу, а також суміш з Iopinavir і ritonavir, яку продають під брендом Kaletra для лікування ВІЛ/СНІД. Всі ці препарати пов'язані з короткостроковими патентами. Remdisivir – ліки від еболи від біотехнологічної компанії Gilead – обмежені патентом до 2038 року. Минулого місяця Gilead почав вимагати статус "орфанного препарату" для Remdesivir через його потенційну користь при лікуванні COVID-19. Орфанний статус дає компанії урядову підтримку в розробці ліків від рідкісних хвороб, виробництво яких було б інакше невигідним. Однак, CIVID-19 точно не рідкісна хвороба.
Читайте також: New York Times: Вірусологи досі не знають, наскільки смертельний новий коронавірус
Існує висока вірогідність, що вакцина від COVID-19 буде заблокована численними патентами. Виробництво таких препаратів – тепер великий бізнес. Для прикладу можна розглянути смертність новонароджених від пневмонії. Дві вакцини, які сьогодні використовуються, поховані під "товстим шаром патентів", які належать компаніям Pfizer і GlaxoSmithKline. Індія використовує вакцину Pfizer, роздрібна ціна повного курсу якої коштує 250 доларів. Організація GAVI допомагає країні отримати знижку на неї. Але навіть після цього Індії доводиться заплатити десятки мільйонів доларів. І лише невелика кількість індійських дітей отримують потрібне щеплення. Таким чином, через 40 років після того, як вакцину від пневмонії винайшли, 127 тисяч малюків в Індії продовжують помирати щороку. Тому що країна не може платити Pfizer 4,5 мільярда фунтів стерлінгів щороку.
